1963：学雷锋运动
学雷锋活动是1963年3月5日兴起，由毛泽东主席等老一辈无产阶级革命家倡导、亿万人民参加的群众性思想道德实践活动。这场运动采取政府自上而下政治动员、社会各界民众积极参与的方式，以学习全心全意为人民服务的崇高思想和艰苦奋斗的实干精神相结合的雷锋精神为主要内容，持续长达40多年的历史，至今仍保有一定的生命力，影响了好几代人。
1982：文明礼貌月
1982年2月，中共中央、国务院建议和倡导在全国开展第一个“文明礼貌月”活动。弘扬雷锋精神成为“全民文明礼貌月”活动的主旋律。要求各部门开展“五讲四美”文明礼貌活动。人们学雷锋的热情再度高涨，雷锋式的先进人物和先进事迹不断出现，层出不穷。与此同时，人们也开始借鉴市场经济的某些做法，探索学雷锋运动长期化、日常化发展。
1990：为亚运奉献
1990年，亚运会在北京举办。首都近4万名大学生以“学雷锋精神，为亚运奉献”为主题，成立“首都高校亚运会义务服务人员大队”，承担宣传准备、环境整治、会务服务、文体表演等服务工作，保证了在京举行的第十一届亚运会的圆满成功。这次服务亚运会的奉献活动，奠定了志愿服务服务大型赛会的传统，也具有深远的意义。
1993：青年志愿者
中国志愿服务行动发端的标志性事件是1993年12月19日，2万余名铁路青年率先打出了“青年志愿者”的旗帜，自发在京广铁路沿线开展了为旅客送温暖志愿服务。之后，40余万名大中学生利用寒假在全国主要铁路沿线和车站开展志愿者新春热心行动。
2008：志愿者元年
2008年北京奥运会的举办，为我国志愿服务事业的发展提供了千载难逢的契机。在奥运的契机下，志愿服务在组织机构建设、项目体系建设以及政策经费保障等3个方面取得历史性突破，不仅为我国志愿服务事业的发展注入新的动力，保证了志愿服务的长远发展，而且还为奥运会的举办营造良好的环境，保证成功举办一届“高水平、有特色”的奥运会。加上志愿者在汶川大地震等自然灾害中的出色表现，这一年也被学者称为我国“志愿元年”。
